Tras su reciente fallecimiento, recordamos la figura de la Profesora Marie-Odile Rethoré, colaboradora muy cercana de Jérôme Lejeune, primera mujer directora del Instituto Jérôme Lejeune de Paris y segunda mujer, tras Marie Curie, elegida miembro de pleno derecho de la Academia Nacional de Medicina en Francia
Pionera en genética humana y en el tratamiento de la discapacidad intelectual, la profesora Marie-Odile Rethoré es una de las figuras emblemáticas del Instituto Jérôme Lejeune. Médico de vocación, se especializó en genética y se interesó por la cuestión de la discapacidad.
En 1957 presentó su tesis doctoral en medicina y decidió dedicarse al estudio de las cromosomopatías. La profesora Marie-Odile Rethoré fue una gran investigadora y contribuyó al descubrimiento y descripción de varias patologías relacionadas con aberraciones cromosómicas.
En 1995 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Medicina. Es la segunda mujer, después de Marie Curie, en ser miembro de pleno derecho.
Estrecha colaboradora y mano derecha del profesor Jérôme Lejeune durante más de 40 años, sobre todo en el hospital Necker-Enfants malades, fue una de las tres fundadoras del Instituto Jérôme Lejeune en 1998, el primer centro asistencial y de investigación clínica de Europa especializado en el síndrome de Down y otras discapacidades intelectuales de origen genético. Hasta 2017, fue su directora médica y científica.
Siempre he asociado la clínica con la investigación. No la investigación por la ciencia -siempre es agradable descubrir algo-, sino que en mi mente, como en la mente de Monsieur Lejeune, la investigación tenía que estar al servicio del paciente.
La profesora Marie-Odile Rethoré ha dedicado su vida a atender a los miles de personas que ha visto en los últimos 60 años, con gran dedicación a sus pacientes y sus familias. Consciente de que no se puede encontrar una cura inmediata para la discapacidad intelectual, ha trabajado a diario para acompañarles y permitirles tener una vida rica y digna, en particular evitando las complicaciones asociadas.
A lo largo de su vida como médico e investigadora, ha participado en numerosos cursos de formación, escrito varios artículos o libros, realizado más de 200 publicaciones científicas y recibido una quincena de premios honoríficos.
En reconocimiento a esta vida dedicada a la investigación y al cuidado de los pacientes con discapacidad intelectual genética, la profesora Marie-Odile Rethoré fue elegida miembro honorario de la Trisomy 21 Research Society.
